¿Cómo se trata el TOC?

 Tratamientos para el TOC

La terapia cognitivo-conductual es un tratamiento para el TOC que utiliza dos técnicas científicas para cambiar el comportamiento y los pensamientos de una persona: prevención de exposición y respuesta (ERP) y terapia cognitiva. La TCC la lleva a cabo un terapeuta cognitivo-conductual que tiene una formación especial en el tratamiento del TOC.

La mayoría de los tratamientos de TCC se llevan a cabo en el consultorio del terapeuta una vez a la semana con ejercicios para practicar en casa entre sesiones. Si su TOC es muy grave, es posible que necesite sesiones más frecuentes. No todos los profesionales de la salud mental están capacitados en la terapia ERP, por lo que es importante encontrar uno que lo esté.

Una clave para saber si ha encontrado un terapeuta de ERP adecuado es si el terapeuta lo alienta a realizar ejercicios de exposición durante sus sesiones en la oficina. Esto le ayuda a participar en más exposiciones fuera de la oficina. Simplemente hablar de hacerlos en la oficina es menos efectivo que comenzar con las exposiciones reales. El objetivo final de la terapia es traducir la exposición al mundo real, donde puede resistir sus compulsiones y donde puede abrazar la incertidumbre en lugar de temerla.

Terapia de exposición

La psicoterapia de elección para el tratamiento del TOC es la prevención de exposición y respuesta (ERP), que es una forma de TCC. En la terapia ERP, las personas que tienen TOC se colocan en situaciones en las que se exponen gradualmente a sus obsesiones y se les pide que no realicen las compulsiones que generalmente alivian su ansiedad y angustia. Esto se hace a su ritmo; su terapeuta nunca debe obligarlo a hacer nada que usted no quiera hacer.

El primer paso es que describas todas tus obsesiones y compulsiones. Luego, usted y el terapeuta los organizarán en una lista, ordenándolos desde las cosas que no le molestan mucho hasta las más aterradoras. A continuación, el terapeuta le pedirá que enfrente su miedo a algo en su lista, comenzando por el más fácil. Digamos que tienes un miedo obsesivo a los gérmenes en lugares públicos, y ese miedo es bastante bajo en cuanto a lo que te asusta. Su terapeuta le diseñará una tarea que lo expondrá a ese miedo. Tu tarea podría ser que toques un pomo de una puerta pública. Aquí es donde entra en juego la parte de respuesta-prevención. Si su respuesta habitual es lavarse las manos inmediatamente después de tocar el pomo de la puerta, el terapeuta le pedirá que espere antes de lavarse las manos. Mientras repite esta tarea de exposición, el terapeuta le pedirá que espere cada vez más antes de lavarse las manos. Con el tiempo, esta exposición gradual y respuesta retardada le ayudaría a aprender a controlar su miedo a los gérmenes en lugares públicos sin lavarse las manos.

Puede parecer extraño, pero esta nueva forma de enfrentar sus miedos directamente conducirá a menos miedos u obsesiones acerca de los gérmenes. Tu cerebro aprende que no pasa nada malo cuando dejas de realizar rituales compulsivos.

Probablemente se sienta muy molesto cuando toque el pomo de la puerta por primera vez, tal vez incluso sienta un poco de pánico. Pero el cuerpo tiene una capacidad maravillosa para algo llamado habituación, y la ansiedad eventualmente disminuirá sin hacer nada más que dejar pasar el tiempo. Es algo así como saltar a un charco de agua fría. Al saltar, el agua puede estar muy fría. Pero después de un tiempo, tu cuerpo se acostumbra al frío, gracias a la habituación, y te sientes bien.

Cuando su terapeuta lo ayuda con las exposiciones durante un período de tiempo, su ansiedad se reduce hasta que apenas se nota o incluso se desvanece por completo. Luego, el terapeuta puede ayudarlo a ganar confianza y aprender habilidades especiales para controlar las compulsiones a través de una terapia cognitiva.

Exposición

imaginal Para aquellos que pueden resistirse a saltar directamente a situaciones del mundo real, la exposición imaginal (IE), a veces denominada visualización, puede ser una forma útil de aliviar la ansiedad suficiente para pasar voluntariamente a ERP. Con la visualización, el terapeuta ayuda a crear un escenario que provoca la ansiedad que alguien podría experimentar en una situación de rutina. Para alguien que teme caminar por un pasillo de una manera que se desvíe de su patrón "perfecto", el terapeuta puede hacer que se imaginen caminando de esa manera divergente durante varios minutos todos los días y que registren su nivel de ansiedad. A medida que se habitúan a la incomodidad, con una disminución de la ansiedad con el tiempo, gradualmente se vuelven insensibles a la situación temida, lo que los hace más dispuestos a trasladar el proceso a la vida real y participar en el siguiente paso, ERP.

Entrenamiento de reversión de hábitos

Esta intervención incluye entrenamiento de conciencia, introducción de una respuesta competitiva, apoyo social, refuerzo positivo y, a menudo, técnicas de relajación. El entrenamiento de la conciencia puede consistir en practicar el hábito o el tic frente a un espejo, enfocarse en las sensaciones del cuerpo y músculos específicos antes y durante el comportamiento, e identificar y registrar cuándo ocurre el hábito o el tic. Estas técnicas aumentan la conciencia de cómo y cuándo se desarrollan los impulsos, por lo que es más probable que una persona pueda intervenir y hacer un cambio.

Ahí es donde entra en juego la respuesta competitiva, con el individuo y el terapeuta trabajando juntos para encontrar algo similar al movimiento o tic que no sea perceptible para los demás. Alguien con un tic vocal que aprende a ser consciente del impulso en desarrollo puede practicar tensar los músculos alrededor de las mejillas y la boca para sobrellevar el impulso y prevenir el tic. O a alguien con una compulsión por tocar cosas simétricamente se le puede indicar que tense el brazo opuesto, sosteniéndolo firmemente contra su cuerpo, evitando que complete el ritual.

Este método de tratamiento requiere tiempo, práctica diligente y paciencia, además de integrar habilidades de relajación antes de comenzar. También es extremadamente crítico para el éxito el apoyo y el refuerzo positivo de la familia.

Terapia cognitiva

Cuando se aplica al tratamiento del TOC, la terapia cognitiva le ayuda a comprender que el cerebro está enviando mensajes de error. Su terapeuta lo ayudará a aprender a reconocer estos mensajes y responder a ellos de nuevas formas para ayudarlo a controlar sus obsesiones y compulsiones. La terapia cognitiva se centra en los significados que atribuimos a determinadas experiencias que malinterpretamos. Por ejemplo, si un amigo te pasa sin reconocerlo, podrías interpretar su acción de manera incorrecta y pensar "No le agrado a Mary porque no me saludó". Y puede que crea que su pensamiento es muy importante o significativo. La terapia cognitiva lo ayuda a alejarse de estos pensamientos, observar la evidencia de cerca y decirse algo más realista o preciso; en este caso, podría ser, "Hay algo en la mente de Mary, pero no sé qué es".

La terapia cognitiva para el TOC se centra en la experiencia de pensamientos negativos. Si bien la mayoría de las personas descartan fácilmente esos pensamientos (por ejemplo, "Es una tontería pensar"), algunas personas tienen ciertas creencias de que los pensamientos siempre son importantes. Entonces, en lugar de poder simplemente olvidarse de estos pensamientos negativos, sus creencias les hacen reaccionar de manera diferente y podrían hacerles pensar: "¡Soy una mala persona por tener ese pensamiento!" Las investigaciones muestran que creer que los pensamientos negativos son importantes y tratar de no tener pensamientos “malos” en realidad produce el efecto contrario.